LEZINGENCYCLUS 'Christen-zijn in de 21ste eeuw'

Veel mensen melden zich aan bij hulpverleners met een mengeling van lichamelijke en emotionele klachten. Vaak wordt er geen duidelijk ziektebeeld vastgesteld, en is de conclusie dat het gaat over psychische en lichamelijke uitputting. Hoe is het mogelijk dat zoveel mensen niet meer meekunnen? Een aantal maatschappelijke evoluties dragen bij aan dit fenomeen. De enorme keuzevrijheid, gekoppeld aan een drang naar excellentie en perfectie, vormen een uitdaging die voor velen zwaar om dragen is. De geestelijke gezondheidszorg kan, ondanks grote investeringen de laatste jaren, de hulpvragen nauwelijks beantwoorden. Therapeuten leggen de nadruk op het belang van mildheid, zelfkennis, vergeving en dankbaarheid. Zou het kunnen dat we deze vaardigheden, die een cruciaal onderdeel vormen van de Christelijke spiritualiteit, uit het oog verloren zijn?  

Prof. dr. Stephan Claes (Wilrijk, 1967) werkt als psychiater in het Universitair Psychiatrisch Centrum van de KU Leuven en is hoogleraar aan deze universiteit. Zijn klinisch werk richt zich op patiënten met depressie, burn-out en chronische vermoeidheid. Hij richtte de “Mind Body” onderzoeksgroep op, die zich specialiseert in de effecten van chronische stress op lichaam en geest. Over dit thema verscheen van zijn hand een boek met als titel 'De gestreste samenleving' (LannooCampus, 2023). 

Wat betekenen christelijke waarden nog in de 21ste eeuw? “Te midden van misbruikschandalen in de Kerk, ontdopingen en duizend-en-één zelfverklaarde goden om je tot te wenden, verkeren de waarden in zwaar weer.” De Kerk neemt in een aantal maatschappelijke kwesties duidelijke stellingen in. Zo roepen de bisschoppen in deze tijd van radicalisering en oorlogen op om niet toe te geven aan de spiraal van geweld. Eén van de leden van de bisschoppenconferentie komt regelmatig in de media om zijn duidelijke standpunten, namelijk de bisschop van Antwerpen. Sinds 2009 is Mgr. Johan Bonny een kerkleider die zijn gelovige stem verheft, ook bij gevoelige kwesties. We beluisteren zijn kijk op wat leeft bij gelovigen, anders- en niet-gelovigen. De bisschop licht toe hoe hij de toekomst van de Kerk ziet.

Monseigneur Johan Bonny is geboren op 10 juli 1995 in Oostende. Hij behaalde een baccalaureaat in de filosofie en in de theologie. In 1980 werd hij tot priester gewijd. Het jaar nadien behaalde Mgr. Bonny een licentie in de theologie en een doctoraat aan de Pauselijke Universtiteit Gregoriana in Rome. In 2008 werd hij benoemd tot 22ste bisschop van Antwerpen. Hij is bisschop-referent voor het misbruik, de religieuzen, het onderwijs en godsdienstonderricht, voor de universiteits- en hogeschoolpastoraal en voor contacten met de overheid.

'Mensen steken de brug pas over als ze verlangen naar wat er aan de andere kant is.'

De cijfers liegen niet: bijna de helft van de nieuwe zorgverleners verlaat de zorg binnen de 2 jaar.
Je koos voor de zorg om te helpen, maar in de praktijk word je vaak gedwongen om 'nee' te zeggen. Er is weinig tijd, geld, middelen en personeel, terwijl de vraag alleen maar toeneemt. Dit ondermijnt je veerkracht en leidt tot morele stress, de stress die ontstaat wanneer je de zorg die je wilt bieden, niet kunt geven. Simon pakt dit concreet aan. Geen vage waarden in een schuif, maar een scherp verhaal. Waar sta jij voor? Waarom zou talent voor jouw organisatie kiezen? Overtuigde organisaties kunnen overtuigen. Lean management en efficiëntie zijn belangrijk, maar mensen blijven voor wat echt telt: betekenisvolle zorg.

Lees zeker ook de aanvullende post van Simon op LinkedIn

Simon Godecharle is hands-on ethicus, strateeg en adjunct-directeur bij het woonzorgcentrum OLV van de Kempen te Ravels. Daarvoor was hij jarenlang coördinator gezondheidsethiek bij Emmaüs vzw, de grootste intersectorale zorggroep in Vlaanderen en senior adviseur bij Qualicor Europe. Hij behaalde een Master in de theologie en godsdienstwetenschappen en een PhD in de biomedische wetenschappen aan de KU Leuven. Daarnaast behaalde Simon diverse certificaten in change en lean management (Zorgondersteuning vzw en Vlerick Business School). In 2019 richtte hij de Vereniging Ethici in de Zorg op, in 2020 het Lerend Netwerk Ethiek in de Zorg van Vormingscentrum HIVSET. Simon heeft een bijzondere interesse voor zingeving, filosofie en religie.

Al in 2005 ging Christophe Vekeman, op dat moment de drieëndertigjarige schrijver van een viertal boeken, in de krant De Morgen in debat met professor Etienne Vermeersch over het christendom en het geloof. Sindsdien is de aantrekkingskracht die beide op hem uitoefenden enkel maar groter geworden, wat uiteindelijk zou resulteren in het schrijven van zijn boek Tot God. Over de weg die Vekeman heeft afgelegd om te komen tot de diepe intensivering van zijn eigen geloof, maar ook over de vragen waarmee hij nog altijd worstelt, zal de schrijver het in Turnhout hebben, waarbij hij niet zal nalaten om niet alleen de ongelovigen, maar ook de gelovigen aan het denken te zetten. Want wat houdt dat vandaag de dag eigenlijk in, in Vlaanderen, ‘geloven’? 

Christophe Vekeman is de schrijver van 18 boeken, waaronder de bekroonde romans Hotel Rozenstok en Cruise, de musical Carwash en een biografie over countryzanger Johnny Paycheck. Zijn recentste werk is het ‘autobiografische, non-fictieve gospelboek’ Tot God, een verslag van een religieuze zoektocht dat verscheen in april en in de literaire wereld en daarbuiten voor veel ophef zorgde, maar vooral toch door pers en publiek zeer werd gesmaakt en geprezen. Vekeman verzorgt al jarenlang een wekelijkse boekenrubriek in het Klara-programma Pompidou en schrijft veelgelezen columns voor De Standaard Weekblad. Hij is inmiddels al meer dan 25 jaar heel regelmatig te gast op literaire podia in Vlaanderen en Nederland, en valt daarbij op met zijn gedreven voordrachtwijze.

Een drietal jaar geleden begon Kristien opnieuw op erg regelmatige basis de mis bij te wonen, tot haar eigen verrassing én tot die van haar omgeving. Toen haar zus en haar moeder op respectievelijk 18 en 20 oktober 2022 overleden, geraakten die twee verhalen verstrengeld, het verhaal van haar complexe relatie met hen én het verhaal van haar terugkeer naar de kerk en ook dat van – om een groot woord te gebruiken – haar Godservaring. En dus schreef ze een boek, want uiteindelijk is en blijft ze in de eerste plaats een schrijver. Het kreeg als titel Van ver gekomen. Op 21 januari '25 vertelt ze u graag over de tocht die ze heeft afgelegd.

Kristien Hemmerechts (°Brussel, 1955) is de auteur van fictie en non-fictie. Bekende titels van haar zijn 'Taal zonder mij', 'Een zuil van zout', 'De vrouw die de honden eten gaf', 'Hubertina', 'Van ver gekomen'. Haar werk werd vertaald en bekroond. Ze was ook verbonden aan de KU Brussel en de KU Leuven als docente literatuur en creatief schrijven. Sinds haar emeritaat geeft ze Nederlandse taalles aan nieuwkomers in België.

Info over spreker en lezing volgt later.