LEZINGENCYCLUS 'Christen-zijn in de 21ste eeuw'

Het minste wat we kunnen zeggen, is dat mgr. Johan Bonny niet kiest voor voorzichtige afzijdigheid als het gaat over de situatie in het 'Heilig Land'. Uitgerekend op Goede Vrijdag hield onze bisschop aan de Onze-Lieve-Vrouwe-kathedraal in Antwerpen zelf een stilzwijgende actie voor Palestina. Anderhalf uur lang vatte hij toen met een groepje medegelovigen en sympathisanten post voor de poort van de kathedraal met een kruisbord waarop 'een kruis over Palestina' stond geschreven. De bisschop wilde zo aandacht vragen voor het aanhoudend geweld dat zich daar afspeelt. Zijn motivatie was duidelijk: "Op Goede Vrijdag herdenken we de kruisdood van Jezus. Palestina is de plek waar de kruisdood heeft plaatsgevonden, en wat daar nu gebeurt, is ook op diezelfde plek. Daarom doen we deze oproep, omdat we willen dat het leed en het geweld daar stopt. We willen onze verontwaardiging uiten over wat daar gebeurt.” De voorbije maanden is de situatie, zeker in Gaza, alleen maar erger geworden. En daarmee ook de dwingende nood om ons als christen uit te spreken. Maar hoe moet het dan verder met de joods-christelijke dialoog, in Gaza én bij ons? Onze bisschop is een wijze én een moedige man, en daar zijn we trots op. We zijn meer dan ooit benieuwd naar zijn verhaal.

Johan Bonny (1955) is afkomstig van Moere bij Gistel. Hij is de oudste van vijf kinderen uit een landbouwersgezin. Hij volgde het lager middelbaar onderwijs aan het Onze-Lieve-Vrouwecollege in Gistel (het huidige Sint-Godelievecollege) en het hoger middelbaar onderwijs aan het Sint-Janscollege in Meldert-Hoegaarden. Na zijn humaniora trok hij in 1973 naar het grootseminarie van Brugge. Op 20 juli 1980 werd hij door bisschop De Smedt tot priester gewijd. In 1982 behaalde hij een doctoraat in de theologie aan de Pauselijke Universiteit Gregoriana te Rome. Daarna benoemde De Smedt hem tot professor aan het grootseminarie van Brugge waar hij kerkgeschiedenis, kerkleer, oecumene en spiritualiteit doceerde. Op 5 juni 1997 werd hij benoemd tot staflid van de Pauselijke Raad ter Bevordering van de Eenheid van de Christenen. Binnen deze raad verzorgde hij de relaties met de monofysitische kerken: de Koptisch-orthodoxe Kerk in Egypte, de Ethiopisch-orthodoxe Kerk, de Syrisch-orthodoxe Kerk, de Armeense Kerk en de Malankaarse Syrisch-Orthodoxe Kerk in India. In 1997 benoemden de Belgische bisschoppen hem ook tot rector van het Belgisch Pauselijk College in Rome. Op 28 oktober 2008 benoemde paus Benedictus XVI Bonny tot 22e bisschop van Antwerpen (4de bisschop van het heropgerichte bisdom). Zijn bisschopsleuze luidt "Agnus pascet illos". Johan Bonny ontving op 4 januari 2009 de bisschopswijding in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Op 21 januari 2010 benoemde paus Benedictus XVI Mgr. Bonny tot lid van de Pauselijke Raad voor de Eenheid van de Christenen. In 2014 pleitte mgr. Bonny voor een meer hedendaagse houding ten aanzien van homoseksualiteit, echtscheiding en ongehuwd samenwonen. Hij verdedigde zegeningen voor koppels van hetzelfde geslacht, wat in Vlaanderen resulteerde in hervormingen. In juni 2023 ontving hij van de Universiteit van Bonn een eredoctoraat wegens zijn bijdrage aan het synodale proces en zijn persoonsgerichte ethiek binnen de Kerk die pleit voor een pastorale benadering die mensen niet uitsluit of discrimineert, maar respecteert en integreert. Wie mgr. Bonny kent, waardeert zijn theologische competentie en consistentie, zijn pastorale diepgang en persoonlijke moed.

Zowel de inhoud van de lezing als de namen van de sprekers volgen nog.